Banyak hewan yang memiliki indera penciuman yang baik, tetapi bisakah mereka mencium sinyal kimia yang menandakan seseorang sedang ketakutan?
PILARSULTRA.COM — Sudah lama diperdebatkan apakah hewan bisa mencium rasa takut pada manusia. Sayangnya, menjawab pertanyaan ini tidak mudah mesti dilakukan penelitian lebih dalam dan komprehensif.
Jadi apa yang dikatakan para peneliti? Bisakah hewan mencium rasa takut? Untuk menjawab pertanyaan ini, para peneliti tidak memperhitungkan kehadiran manusia untuk berinteraksi langsung dengan hewan, karena hewan seperti anjing misanya, diketahui merespons ekspresi dan postur tubuh kita. Sebaliknya, para peneliti berfokus pada bagaimana hewan, termasuk kuda dan anjing, merespons berbagai bau yang dipancarkan manusia saat menonton video yang menimbulkan rasa bahagia dan rasa takut.
Dalam sebuah penelitian terhadap kuda, yang diterbitkan pada tahun 2023 di jurnal Scientific Reports, para peneliti meminta partisipan menonton klip komedi pada suatu hari dan film horor pada hari berikutnya.
Setelah para peserta menonton setiap video, para peneliti mengumpulkan sampel keringat dari ketiak pemirsa menggunakan kapas dan meminta para peserta untuk melaporkan seberapa besar rasa senang atau takut yang mereka rasakan saat menonton setiap klip. Kemudian, para peneliti menyajikan dua sampel usap dari manusia yang sama ke seekor kuda untuk melihat apakah sampel tersebut dapat membedakan bau yang dihasilkan manusia pada saat bahagia dan tertekan.
“Awalnya kami tidak yakin apakah kuda bisa membedakan baunya,” kata penulis utama studi Plotine Jardat, seorang mahasiswa doktoral di Universitas Tours di Perancis, kepada Live Science.
Namun reaksi kuda-kuda tersebut berbeda-beda, bergantung pada kapas yang diberikan kepada mereka.
“Saat kuda mencium sampel kegembiraan, mereka hanya menggunakan lubang hidung kirinya,” kata Jardat.
“Itu menunjukkan bagian otak mana yang mereka gunakan untuk menganalisis bau. Pada semua mamalia, kedua belahan otak memiliki fungsi yang berbeda, dan dalam konteks emosional, sepertinya bau dari sampel kegembiraan dianggap positif oleh kuda. .”
Namun ketika kuda-kuda tersebut diberi sampel yang diambil saat pembuatan film horor, hewan-hewan tersebut bereaksi sangat berbeda dan tidak hanya mengendus sampel tersebut lebih lama tetapi juga “menggunakan kedua lubang hidung” untuk menangkap bau, kata Jardat.
Namun, Jardat dengan cepat menunjukkan bahwa ini tidak berarti bahwa kuda mengetahui apa itu rasa takut.
“Ini tidak seperti ketika kuda mencium bau binatang lain, kata ‘ketakutan’ terlintas di benak mereka,” katanya.
“Tetapi sekarang kita tahu bahwa [kuda] dapat membedakan bau dari berbagai kondisi emosi manusia.”jelasnya.
Hal ini menimbulkan pertanyaan: Senyawa spesifik apa yang dihasilkan manusia dalam keringatnya yang menyebabkan perubahan perilaku kuda?
Para peneliti berpendapat bahwa sinyal kemo, yaitu bahan kimia yang dihasilkan oleh hewan yang dapat mempengaruhi perilaku hewan lain, mungkin berada di balik reaksi kuda. Pada manusia, terdapat beberapa senyawa dalam keringat, seperti adrenalin atau androstadienon (protein mirip feromon) yang dapat menyebabkan perubahan bau saat ketakutan. Senyawa ini juga bisa membawa “informasi emosional” dari satu spesies ke spesies lainnya, tulis para peneliti dalam penelitian tersebut.
Dalam penelitian di masa depan, para ilmuwan berencana untuk menguji apakah penciuman rasa takut dapat menyebabkan reaksi ketakutan pada kuda dan apa dampaknya terhadap emosi hewan dengan meminta mereka melakukan serangkaian tes setelah mencium sampel.
“Kami ingin melihat apakah rasa takut akan mengubah reaksi mereka terhadap tes tersebut,” kata Jardat.
Sementara itu, dalam studi tahun 2018 di jurnal Animal Cognition, para ilmuwan menugaskan anjing Labrador untuk mengendus sampel yang diambil dari ketiak partisipan pria setelah menonton klip video yang menakutkan atau membahagiakan. Para peneliti menempatkan sampel di dalam kotak dengan bukaan dan menempatkan kotak tersebut di dalam ruangan tertutup dengan dua orang: orang asing dan pemilik anjing.
Mirip dengan penelitian pada kuda, para peneliti menemukan bahwa anjing bereaksi berbeda tergantung pada apakah mereka mencium aroma manusia yang ketakutan atau manusia yang bahagia.
“Saat anjing mencium bau orang yang bahagia, mereka meningkatkan interaksinya dengan orang asing di dalam ruangan,” kata pemimpin penulis studi Biagio D’Aniello, seorang profesor zoologi di Universitas Naples Federico II di Italia, kepada Live Science.
Namun ketika mereka mengendus sampel dari seseorang yang ketakutan, anjing-anjing tersebut memberikan reaksi yang sangat berbeda.
“Ketika mereka mencium bau ketakutan, mereka akan mendatangi pemiliknya atau pergi ke pintu dan mencoba meninggalkan ruangan,” kata rekan penulis studi Anna Scandurra, peneliti pascadoktoral di Universitas Naples Federico II, kepada Live Science.
Para peneliti sampai pada kesimpulan yang sama dengan para ilmuwan dalam penelitian kuda: Reaksi anjing kemungkinan besar disebabkan oleh sinyal kimia, yang menunjukkan bahwa “komunikasi emosional antarspesies” berperan, tulis para penulis dalam penelitian mereka. (Livescience)
